纯酒精是不能起到杀菌效果的:
用酒精消毒,是大家都知道的常识。可奇怪的是,在医疗上所用的消毒酒精是浓度为75%的酒精,纯酒精反而不能杀
菌。这是什么原因呢?
酒精分子有两个末端,一端是憎水的(-C2H5),可以破坏蛋白质内部憎水基团之间的吸引力;一端是亲水的(-0H),
但它难以破坏蛋白质外部的亲水基团之间的吸引力。而水分子虽然可以松弛蛋白质亲水基团之间的吸引力,但它
即使钻进细菌内部,也无法破坏其蛋白质中憎水基团之间的吸引力。
所以,纯酒精或水都不足以使细菌内的蛋白质变性,只有酒精和水共同存在,同时使保持蛋白质几何形状的
各种吸引力松弛,蛋白质才会失去生理活性。
酒精的学名叫做乙醇,它具有很强的渗透力,能够钻入细菌内部,使菌体蛋白质凝固(化学上叫做变性),造成
细菌因失去活性而死亡。单独的纯酒精或纯水都不能使蛋白质变性,只有当水和酒精同时存在时,酒精溶液才显示
出使蛋白质变性的能力。原来,在蛋白质分子中,有许多憎水的基团存在螺旋状的长链内部,还有许多亲水的基团
则“暴露”在外部。
要使蛋白质变性,就要让拳曲、螺旋的蛋白质分子长链舒展、松弛,其中关键是破坏形成拳曲和螺旋的各种力。